Hoe koel je kleding je in de zomer houdt, is een functie van meerdere variabelen, enkele van de relevante hier zijn:
1) Isolatie / luchtstroom: Luchtcirculatie speelt een sleutelrol bij de warmteregulatie, dus zelfs een licht briesje kan je koel houden, als je kleding de lucht doorlaat. Katoen is over het algemeen beter ademend dan polyester, en daarom superieur voor verkoeling in dit opzicht.
Het ademend vermogen is echter niet alleen gebaseerd op het type vezel dat wordt gebruikt, maar misschien nog belangrijker op de manier waarop het tot garens is gedraaid en tot stof is geweven. Zware, strak geweven stof gemaakt van dikke katoenen garens zal de luchtstroom veel meer voorkomen dan bijvoorbeeld een doorschijnend open geweven polyester net. Maar voor twee vergelijkbare gewichten en weefsoorten zal katoen luchtiger zijn.
2) Vochtopname: bij de meeste katoenen stoffen, omdat vocht (meestal zweet) zich op uw lichaam verzamelt, zal het in de katoenvezels trekken en zal het kledingstuk aan uw huid blijven kleven in de vochtige delen (vandaar de reden waarom een nat T-shirt wedstrijden zijn mogelijk). Dit is goed om koel te blijven in de hitte, omdat het vocht in contact blijft met je huid en deze via verdamping kan afkoelen. Het nadeel is dat je er zichtbaar zweterig uit kunt zien door je kleding heen, zeker als je maar één laag aan hebt (bijvoorbeeld een hemd). Een goede zomerse katoenen stof laat dan het verdampende vocht vrij de lucht in ontsnappen.
Polyesterweefsel daarentegen heeft de neiging om vocht vast te houden of vocht af te voeren, en geen van beide is ideaal om af te koelen bij warm weer. Een vochtvasthoudende stof houdt je zweet tegen je huid, maar laat het verdampende vocht niet gemakkelijk ontsnappen. Het resultaat is een warm klam kledingstuk dat je lichaamswarmte vasthoudt.
Meer gespecialiseerde vochtafvoerende stoffen zijn ontworpen om het zweet snel van je huid weg te trekken, naar de buitenste lagen van de stof waar het vocht wordt vastgehouden totdat het verdampt. Dit is goed om je er droog uit te laten zien en je droog te voelen, maar het berooft je van het verkoelende effect van je zweet dat verdampt tegen je hete huid.
Een van de nadelen van polyester is dat het geuren veel meer vasthoudt dan katoen, mogelijk zelfs door intensief wassen; als u vaak merkt dat u zweet in een kledingstuk van polyester, kan dit op de lange termijn permanent uw lichaamsgeur overnemen.
Dus, katoen verslaat meestal polyester voor verkoeling. Maar, zoals hierboven gesuggereerd, er zijn ook talloze manieren waarop polyester kan worden verwerkt en omgezet in verschillende stoffen met enorm verschillende eigenschappen; ook met katoen. Een transparant, open geweven wit overhemd van 100% polyester houdt je koeler op een zonnige dag dan een dik, zwart flanel van 100% katoen.